Az új-fundlandi Botwood középiskolájában sosem látott méreteket öltött a homofóbia. Bár az iskola vezetősége befogadó, és az iskolában Meleg-Heteró Diákszövetség is működik, egy kicsi, de agresszív csoport hadjáratot indított a melegek ellen.
A zaklatás egy jelentős része a közösségi médiában zajlik, ahol egyesek már fizikai erőszakkal fenyegetőznek
Az erőszakhullám az év elején kezdődött, amikor az iskola vezetősége egy szivárványzászló-posztert tett ki a folyosón
A posztert homofób diákok többször megpróbálták lefedni azzal, hogy „ebben az iskolában nem látjuk szívesen a melegeket.” Egy „heteró pride” posztert is ráragasztottak a szivárványzászlóra, amit az ellentábor többször letépett és a szemétbe dobott.
- Azt írták, hogy be akarnak zárni minket egy dobozba, felgyújtani és a folyóba dobni – mondta Ashley Hoskins tizenegyedikes diák, a Meleg-Heteró Szövetség tagja. Ashley szerint a helyzet az utóbbi két hétben elmérgesedett, és most már „gyakorlatilag polgárháború zajlik az iskolában”. Maga Ashley nem kapott személyes támadásokat, de van olyan barátja, akin jobban látszik, hogy leszbikus, és ő folyamatosan kapja a beszólásokat a folyosón.
- Vannak diákok, akik több mint egy hete nem jönnek be az iskolába, annyira félnek.
Leginkább tíz diák a felelős a homofób megnyilvánulásokért, de őket még a büntetés sem tudja eltántorítani. Az iskola vezetősége többször felfüggesztette őket (ez gyakori büntetés a kanadai iskolákban), de amikor visszajöttek, ugyanott folytatták. Az iskola vezetősége és a kerületi iskolatanács is elkötelezett az LMBTQ diákok védelme mellett; ha más fegyelmi eszközök nem válnak be, ki is rúghatják a tetteseket.
Daniel Peckford, a Meleg-Heteró Szövetség alapítója elmondta: egyes diákok arról panaszkodnak, hogy a heterók kirekesztve érzik magukat az iskolában. Őt nagyon megdöbbentette ez a kijelentés.
- Az iskolánkban nagyon durva a homofóbia, de azért senkit sem bántalmaznak, mert heteró.
Az iskolatanács meggyőződése, hogy az ilyen homofób attitűdök leginkább az oktatás által változtathatók meg. Ezért hosszú távú stratégiájuk az, hogy állandó képzéseket dolgoznak ki a sokszínűségről és a befogadásról, beleértve az LMBTQ témákat is.
